Origines du Selkirk Rex
D’où provient cette race formidable et étrangement originale?
L’histoire unique du Selkirk Rex commence en 1987, dans le Montana (États-Unis), lorsqu’une chatte errante de couleur bleu tortie et blanche donne naissance à une portée de cinq chatons. Parmi eux, un chaton attire l’attention par son apparence inhabituelle. À l’âge de 9 semaines, cette petite femelle est remarquée par Jeri Newman, une éleveuse de Persans, qui décide de l’adopter. Elle la nomme Miss DePesto, en clin d'œil à son comportement affectueux et insistant : elle quémandait constamment des câlins.
Jeri découvre rapidement que la mère de Miss DePesto avait elle aussi un pelage légèrement particulier, avec une légère ondulation à l’extrémité du poil. Miss DePesto, quant à elle, se distingue par ses moustaches frisées, ses poils d’oreilles épais et ondulés, et un pelage au corps rappelant une permanente légère. Son apparence est marquée par un museau fin avec une cassure de moustaches bien marquée, de hautes pommettes, des yeux en amande légèrement inclinés, et un espace large et plat entre deux grandes oreilles. Son corps, lourd et musclé comme celui du Cornish Rex, repose sur des os fins et des pattes longues.
En observant que ses frères et sœurs de portée avaient tous un pelage normal et qu’aucun autre chat frisé n’était connu dans la région, Jeri suspecte une nouvelle mutation génétique de type rex.
À l’âge de 14 mois, Miss DePesto est accouplée à un mâle Persan noir, Champion Photo Finish of Deekay. Le 14 juillet, elle donne naissance à six chatons, dont trois présentent la même fourrure frisée. Ces résultats démontrent que le gène à l’origine de cette particularité est dominant — contrairement à celui du Cornish Rex ou du Devon Rex —, et que Miss DePesto est également porteuse du gène poil long.
La race est officiellement nommée Selkirk Rex, en hommage à la belle-famille de Jeri Newman. Le Selkirk Rex est accepté au programme « New Breed » de la TICA en 1990, et reconnu pour les compétitions officielles en février 1994.
